Hoe speel je tafeltennis

Wat je nodig hebt

• Een tafel met net — een openbare buitentafel kost niets.
• Een batje per speler. Elk model met een rubber in goede staat is voldoende om te beginnen; in de eerste maand is niet het batje je beperking.
• Een bal van 40 mm. Koop meteen een pakje van zes, je raakt ze kwijt.
• Schoenen waarmee je zijwaarts kunt bewegen. Tafeltennis speel je bijna alleen in zijpassen.

Batjegreep en basishouding

De shakehand-greep is de standaard: houd het handvat vast alsof je iemand een hand geeft, duim los aan de ene kant, wijsvinger onder het rubber aan de andere kant. Zo krijg je een bruikbare voor- en backhand zonder tijdens de rally van greep te hoeven wisselen.

De 'penhold'-greep — het batje vasthouden als een pen, handvat naar beneden — geeft een krachtiger voorhand en een subtielere backhand. Beide zijn legitiem. Kies er één en houd die een paar maanden vast in plaats van steeds te wisselen.

Ga ongeveer een halve meter achter de achterlijn staan, voeten iets breder dan je schouders, knieën gebogen, gewicht naar voren. Bijna alle beginners staan te rechtop en te dicht bij de tafel.

De vier slagen die je als eerste leert

Leer ze in deze volgorde. Vooral de pushslag is wat je overeind houdt tegen iedereen die met onderdraai opslaat — en dat is bijna iedereen na een seizoen trainen.

Je eerste partij

1. Loot wie als eerste opslaat — meestal met een verstopte bal in een hand.
2. Twee opslagen, daarna geef je de opslag door. Roep altijd eerst de stand van de serveerder.
3. Speel tot 11. Bij 10-10 speel je door tot iemand met 2 punten verschil voorstaat.
4. Wissel van kant na elke game, en speel om te beginnen best-of-3.

Alleen oefenen

Je kunt ook zonder tegenstander vooruitgang boeken. Zet een helft van een inklapbare binnentafel rechtop en speel ertegen, of gebruik een muur op ongeveer nethoogte. De bal op je batje laten stuiteren — voorhandkant, backhandkant, om en om — ontwikkelt balgevoel dat elke slag makkelijker maakt, en dat kan overal.

Het vervangt nooit een echte tegenstander. Een vaste partner blijft veruit de snelste manier om vooruitgang te boeken — daarom stagneren de meeste spelers in hun eentje en maken ze een sprong zodra ze bij een club gaan spelen.

Veelgemaakte beginnersfouten

• Te dicht bij de tafel staan, waardoor je geen tijd overhoudt om een snelle bal te lezen en te reageren.
• De bal met een stijve arm en te veel schouder slaan, in plaats van de kracht uit heup en pols te halen.
• Elke bal zo hard mogelijk terugslaan, terwijl controle en plaatsing in het begin veel meer punten opleveren dan snelheid.
• Na de opslag blijven staan in plaats van meteen terug naar de basishouding te bewegen voor de volgende bal.

Deze vier gewoontes zijn precies wat een trainer bij een club als eerste corrigeert. Ze zijn ook prima zelf te herkennen: als je na een paar rally's buiten adem raakt van het steeds moeten uitwijken naar de tafel, sta je waarschijnlijk te dicht bij het net.