Reglas del saque en ping pong

Las seis condiciones

1. La bola descansa libre sobre la palma abierta y plana de tu mano libre, quieta. No se puede sujetar con los dedos.
2. La lanzas casi en vertical, al menos 16 cm hacia arriba — aproximadamente la altura de la red — sin darle efecto.
3. La golpeas al caer, de forma que bote una vez en tu lado y luego una vez en el lado contrario.
4. Desde que sueltas la bola hasta que la golpeas, debe quedar detrás de tu línea de fondo y por encima del nivel de la superficie de juego.
5. Ni tu cuerpo ni tu brazo libre pueden tapar al que resta la visión de la bola.
6. En el momento del golpe, tanto la bola como la pala tienen que estar por encima del nivel de la superficie de juego.

Por qué se exige esa altura de lanzamiento

Los 16 cm impiden el saque hecho directamente desde la mano, en el que un chasquido de dedos le da a la bola un efecto que el rival nunca llega a ver venir. Un lanzamiento casi vertical con la mano abierta apenas puede generar efecto propio, así que todo lo que la bola haga después tiene que venir de la pala — y eso sí puede observarlo el que resta.

Faltas de saque y bola de red

Un saque no válido es una falta directa: el punto es para tu rival de inmediato. En ping pong no existe un segundo saque — a diferencia del tenis, tienes un único intento.

La excepción es la bola de red. Si la bola de saque toca la red y aun así cae de forma reglamentaria en el lado contrario, se repite el punto, sin pérdida de saque ni cambios en el marcador. No hay límite de veces que esto pueda ocurrir seguidas.

Dónde puede caer el saque

En individuales, el saque puede caer en cualquier punto del lado contrario de la mesa. No existe una zona de saque obligatoria ni la obligación de sacar en diagonal — un saque corto junto a la red es tan válido como uno largo.

En dobles es distinto: el saque tiene que ser en diagonal, desde la mitad derecha de quien saca hacia la mitad derecha de quien resta. Para eso existe precisamente la línea central blanca.

Orden de saque

Cada jugador saca dos veces seguidas y luego cede el saque. A partir del 10-10, el saque cambia después de cada punto. Quien saca primero en un set es quien resta primero en el siguiente.

Tipos de saque más habituales

Dentro de esas seis condiciones caben muchos estilos de saque distintos. Todos son legales siempre que cumplan el lanzamiento de 16 cm y el resto de requisitos; lo que cambia es el efecto que la pala le imprime a la bola en el golpe.

El efecto se genera exclusivamente en el instante del golpe con la pala, nunca al lanzar la bola con la mano — por eso la regla de los 16 cm y el lanzamiento sin rotación es la que hace posible juzgar de dónde viene ese efecto.

Practicar el saque

El saque es el único golpe que puedes practicar solo, sin rival ni compañero: una caja de bolas y una mesa bastan. Cualquier mesa pública sirve para esto — en Madrid, Barcelona o Valencia hay decenas donde entrenar el lanzamiento y el efecto sin necesitar reservar nada.