Règle du service au ping pong

Les six conditions

1. La balle repose librement sur la paume ouverte et à plat de la main libre, tenue immobile. Elle ne doit pas être coincée entre les doigts.
2. Tu la lances presque à la verticale, à au moins 16 cm de hauteur — environ la hauteur du filet — sans lui donner d'effet.
3. Tu la frappes en redescendant, de sorte qu'elle rebondisse une fois de ton côté puis une fois du côté adverse.
4. Du lancer jusqu'à la frappe, la balle reste derrière ta ligne de fond et au-dessus du niveau de la surface de jeu.
5. Ni ton corps ni ton bras libre ne doivent cacher la balle au relanceur.
6. Au moment de la frappe, la balle et la raquette se trouvent au-dessus du niveau de la surface de jeu.

Pourquoi la hauteur de lancer est imposée

Les 16 cm empêchent le service directement à la main, où une pichenette des doigts donne à la balle un effet que l'adversaire ne peut jamais voir venir. Un lancer presque vertical à la main ouverte ne peut quasiment pas produire d'effet — tout ce que la balle fait ensuite vient donc de la raquette, et le relanceur peut l'observer.

Fautes de service et balles de filet

Un service non conforme est une faute : le point part immédiatement à l'adversaire. Il n'existe pas de deuxième service au ping pong — contrairement au tennis, tu n'as qu'un seul essai.

L'exception, c'est le let de service. Si la balle servie touche le filet et retombe quand même de façon réglementaire, le point est rejoué, sans perte de point ni changement au score. Le nombre de lets consécutifs autorisés n'est pas limité.

Où le service doit atterrir

En simple, le service peut atterrir n'importe où sur la moitié de table adverse. Il n'existe pas de zone de service ni d'obligation diagonale — un service court près du filet est aussi valide qu'un service long.

En double, c'est différent : le service doit être diagonal, de la moitié droite du serveur vers la moitié droite du relanceur. C'est exactement pour cet usage qu'existe la ligne blanche centrale.

Ordre des services

Chaque joueur sert deux points de suite, puis le droit de servir change de camp. À partir de 10-10, il change à chaque point. Le joueur qui a servi en premier dans un set relance en premier dans le set suivant.

Effet et vitesse au service

Rien dans la règle n'interdit de donner de l'effet au service, tant que les six conditions restent respectées. C'est même là que se joue une grande partie du service — un service coupé bas et rapide rebondit court et fuit vers le bas, un service lifté rebondit long et rapide, et un service latéral dévie sur le côté après le rebond, ce qui déstabilise un relanceur qui n'a pas anticipé la trajectoire.

L'effet vient entièrement du contact raquette-balle au moment de la frappe, jamais du lancer ni du poignet avant l'impact — c'est justement ce que les six conditions garantissent. Un joueur qui varie la longueur, la vitesse et l'effet d'un service à l'autre, tout en gardant exactement le même geste de lancer, est beaucoup plus difficile à lire qu'un joueur au service techniquement correct mais toujours identique.