Puntuación en ping pong

Cómo se cuenta un set

Cada punto se anota en cada peloteo, no solo cuando sacas tú. Gana el set quien llega primero a 11 puntos, salvo que el marcador esté 10-10; entonces se sigue jugando hasta que uno de los dos saque dos puntos de ventaja.

Cómo se cuenta un partido

Se juega siempre a un número impar de sets, para que nunca haya empate. Al mejor de cinco — es decir, gana quien llegue primero a tres sets — es lo habitual en clubes y en el juego recreativo. En la élite mundial y en los Juegos Olímpicos se juega al mejor de siete.

Se cambia de lado después de cada set. En el set decisivo se cambia también de lado en cuanto uno de los dos jugadores llega a cinco puntos, para que ningún lado juegue todo el set decisivo en el lado de la mesa mejor iluminado o con más ventaja.

Quién saca y cuándo

• Dos saques por jugador, y luego el saque pasa al otro — sin importar quién haya ganado esos puntos.
• A partir del 10-10, el saque cambia después de cada punto.
• Quien saca primero en un set, resta primero en el siguiente.
• Quién saca primero en el partido se decide al azar, normalmente a cara o cruz o adivinando en qué mano está la bola.

Cómo se canta el tanteo

Se dice siempre primero el punto de quien saca. "Ocho a cinco" significa: quien saca tiene ocho. Cantar el tanteo en voz alta antes de cada saque es la manera más sencilla de evitar la discusión más habitual en las partidas informales, que casi nunca es sobre reglas, sino sobre cómo va el marcador en ese momento.

La antigua puntuación a 21

Hasta 2001, los sets se jugaban a 21 puntos, con cinco saques seguidos por jugador. El cambio a 11 puntos y dos saques buscaba acortar los partidos, dar más peso a cada punto individual y hacer el deporte más televisivo.

En sótanos y garajes, la vieja puntuación sigue viva — por eso dos jugadores de generaciones distintas pueden discutir un set entero sin que ninguno de los dos esté equivocado del todo.

Errores frecuentes al llevar la cuenta

• Olvidar que el saque cambia cada dos puntos, no cada punto, hasta llegar al 10-10.
• Confundir el momento del cambio de lado en el set decisivo, que es al llegar a cinco puntos y no a la mitad del set.
• Dar por ganado un set en el 11 sin comprobar que hay dos puntos de ventaja.
• No anotar quién sacó primero en el set anterior, lo que complica saber a quién le toca restar primero en el siguiente.

Casi todos estos errores desaparecen si alguien lleva un marcador físico o una app de puntuación, algo habitual en clubes pero raro en una mesa pública de parque. Cuando no hay marcador, cantar el tanteo en voz alta después de cada punto es la única forma fiable de que ambos jugadores recuerden lo mismo.

Dónde poner en práctica la puntuación

Todo esto se aplica igual en una mesa de club que en una mesa pública de un parque en Madrid, Barcelona o Valencia. La puntuación no cambia con el sitio — lo que cambia es si hay marcador manual o si toca llevar la cuenta de cabeza.

Si vas a jugar tu primer partido con estas reglas, busca una mesa cercana antes de quedar con nadie: llegar y encontrarte la mesa ocupada o rota es la manera más rápida de que un partido no llegue a empezar.